初詣の由来を知ってから神社や寺へお参りしに行こう！

年が明けて今年もお正月による恒例の行事の一つ初詣がやってきた。

そんな初詣でやってしまいがちなのが、おみくじを引いたり、絵馬を書いたり、露店で食べ物を買ったりとついつい楽しんでしまう。

中には、「初詣ってそもそも何だい？」と疑問に思っている人もいるだろうから軽く説明すると、年の始めに神社やお寺にお参りすることで、神様やご先祖様に感謝や報告、時には願い事をするお参りのことだ。

そして、初詣には、「昔から色々な由来がある！」と言われている行事でもあるのだ。

そこで、そんな謎多き、初詣の由来などについていくつか紹介していこう！

初詣の由来は三つある！

では、さっそく初詣の由来について紹介していきたところだが、その前に先に言っておかなければならない点が一つだけある。

それは、初詣には、いくつもの由来があり、「これが初詣の由来である！」と確信を持って言い切れない点があるのだ。

そのため、初詣の由来は、本当かどうか分からない前提で進むが、中には、「これが、初詣の由来ではないか？」という以下の三つの由来を紹介する。

【初詣の三つの由来】

といった初詣には、三つの由来があるので、詳しくは、次の項目を読んでいこう。

一つ目の初詣の由来に「年籠り」という説がある。

具体的には、以下のとおりなので、まずは確認してみよう。

年籠り	【時期】江戸時代中期。【方法】一家の家の長が、大晦日の夜から年明けの朝にかけ氏神様や産土神様の杜に籠る。【目的】神前で家内安全と無病息災などを祈る。【その後】除夜詣。(大晦日の夜)。元日詣。(元日の朝)。

といった感じで年籠りは、神社に籠り祈りながら、新年を迎えていたという。

そして、除夜詣と元日詣の二つに分かれ、その後、元日詣だけが残り、これが、「初詣の由来ではないか？」と言われているのだ。

ちなみに年籠りは、「二年参り」によく似ている。

二年参りとは、その年の除夜の日に神社や寺を参拝して一度、家に帰って、翌年の元旦の日に再び、参拝するやり方で、こうしたところからも初詣の行事に少しずつ組み込まれていったのだと考えられる。

もちろん、初詣の由来については、あと二つあるので、続いて他の由来についても見ていこう。

次に二つ目の初詣の由来に「恵方詣(えほうもうで)」という説がある。

こちらも具体的なことについては、以下のとおりなので、確認してみよう。

恵方詣	【時期】江戸時代。【方法】その年の1月1日に正月の神様(歳神様)の宿る神社や寺を参拝。新年に今年の縁起の良い方角にある神社に参拝。【目的】 1年の安全と無事や幸福を祈る。歳神様から福を与えてもらえるという考え。【歳神様の滞在日】 1月7日まで。 1月15日まで。(地方による。)

といった感じで恵方詣は、その年の縁起が良いとされる方角の神社や寺をお参りしていたのだという。

ちなみに節分の日で食べる恵方巻は、この恵方詣の縁起の良い方角を向くという部分が取り入れられていたりするので、覚えておくといい。

続いて、三つ目の初詣の由来についても読んでみよう。

三つ目の初詣の由来に神社や寺と鉄道会社が結託して生み出したという説がある。

これは、明治時代の頃、鉄道会社が、各地の沿線に遊園地などの人の集客を見込める箱物(建物)を作り、人を集客して儲けていたのだが、どうしてもある期間だけ集客できない期間があった。

そして、その集客できないある期間が、「正月の期間」で、この期間だけは、鉄道会社も人を集客することにとても苦労していたというのだ。

そのため、鉄道会社は、時を同じくして集客の面で悩んでいた神社や寺にある提案を持ちかけた。

それは、神社や寺の近くに鉄道を通すことで、「鉄道会社の利用客と神社や寺の参拝客を増やさないか？」という双方にとって有益な提案であった。

そんな提案を受けた神社と寺は、喜んでその提案に乗り、正月の期間、家の中で静かに過ごしていた人達を引っ張り出し、双方の集客を見事に増やしたというわけだ。

中でも、この提案により上手くいったのが、以下の有名な鉄道会社だった。

京浜急行電鉄

【前身】

【目的】

【その後】

こうして双方にとって有益な提案は、各地で広がりをみせていき、また、その積み重ねによって、初詣を行事として定着するようになっていった。

ちなみに、各地域の初詣の広がりは、以下のような感じで行われていった。

【各地域の初詣の広がり】